西紅柿屬茄科，為一年生蔬菜。原產(chǎn)南美洲，我國各地均普遍栽培，夏秋季出產(chǎn)較多。

相傳西紅柿最早生長在南美洲，因色彩嬌艷，人們對它十分警惕，視為“狐貍的果實”，又稱狼桃，只供觀賞，不敢品嘗。

現(xiàn)在它是不少人餐桌上的美味。西紅柿含有豐富的胡蘿卜素、維生素C和B族維生素，尤其是維生素P的含量蔬菜之冠。

西紅柿的食用部位為多汁的漿果。它的品種極多，按果的形狀可分為圓形的、扁圓形的、長圓形的、尖圓形的；按果皮的顏色分，有大紅的、粉紅的、橙紅的和黃色的。

紅色西紅柿，果色火紅，一般呈微扁圓球形，臍小，肉厚，味甜，汁多爽口，風(fēng)味佳，生食、熟食可，還可加工成番茄醬、番茄汁；粉紅西紅柿，果粉紅色，近圓球形，臍小，果面光滑，味酸甜適度，品質(zhì)較佳，黃色西紅柿，果桔黃色果大，圓球形，果肉厚，肉質(zhì)又面又沙、生食味淡，宜熟食。

西紅柿的品質(zhì)要求：一般以果形周正，無裂口、蟲咬，成熟適度，酸甜適口，肉肥厚，心室小者。宜選擇成熟適度的番茄，不僅口味好，而且營養(yǎng)價值高。

西紅柿的功效與作用

1.減緩色斑延緩衰老:番茄紅素不僅僅是當(dāng)今工業(yè)上重要的天然食品著色劑，更為重要的是它是很強的抗氧化劑。補充番茄紅素，抵抗衰老，增強免疫系統(tǒng)，減少疾病的發(fā)生。番茄紅素還能降低眼睛黃斑的退化、減少色斑沉著。故番茄擁有“長壽果”之美譽。

2.抗癌:研究表明，番茄紅素能夠有效預(yù)防前列腺癌、消化道癌、肝癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、子宮癌、皮膚癌等。

3.可降脂降壓:降低血壓經(jīng)常發(fā)生牙齦出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善癥狀。

4.防止血栓的發(fā)生:患冠心病及中風(fēng)的病人每天適量飲用番茄汁有益于病的康復(fù)。

5.健胃消食:有助消化、潤腸通便作用，可防治便秘。

西紅柿的營養(yǎng)價值

1.健胃消食，生津止渴，潤腸通便。所含蘋果酸、檸檬酸等有機酸，能促使胃液分泌，對脂肪及蛋白質(zhì)的消化。增加胃酸濃度，調(diào)整胃腸功能，有助胃腸疾病的康復(fù)。所含果酸及纖維素，有助消化、潤腸通便作用，可防治便秘。

2.清熱解毒。番茄性涼味甘酸，有清熱生津、養(yǎng)陰涼血的功效，對發(fā)熱煩渴、口干舌燥、牙齦出血、胃熱口苦、虛火上升有較好治療效果。

3.降脂降壓，利尿排鈉。所含維生素C、蘆丁、番茄紅素及果酸，可降低血膽固醇，預(yù)防動脈粥樣硬化及冠心病。另含有大量的鉀及堿性礦物質(zhì)，能促進血中鈉鹽的排出，有降壓、利尿、消腫作用，對高血壓、腎臟病有良好的輔助治療作用。

4.抗血凝聚，防腦血栓。國外研究發(fā)現(xiàn)，從番茄籽周圍黃色果凍狀的汁液中分離出來了一種被稱為P3的物質(zhì)，具有抗血小板凝聚的功效。

5.防癌抗癌，延緩衰老近年來，研究證實番茄中所含番茄紅素具有獨特的抗氧化作用，可清除體內(nèi)的自由基，預(yù)防心血管疾病的發(fā)生，有效地減少胰腺癌、直腸癌、口腔癌、乳腺癌的發(fā)生，阻止前列腺癌變的進程。番茄還含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除體內(nèi)有毒物質(zhì)，恢復(fù)機體器官正常功能，延緩衰老。

6.防白內(nèi)障，黃斑變性。所含維生素A、C，可預(yù)防白內(nèi)障，還對夜盲癥有一定防治效果;番茄紅素具有抑制脂質(zhì)過氧化的作用，能防止自由基的破壞，抑制視網(wǎng)膜黃斑變性，維護視力。

7.美容護膚，治皮膚病。番茄含胡蘿卜素和維生素A、C，有祛雀斑、美容、抗衰老、護膚等功效，治真菌、感染性皮膚病。尼克酸能維持胃液的正常分泌，促進紅血球的形成，有利于保持血管壁的彈性和保護皮膚.另一項研究顯示，番茄汁還對消除狐臭有一定作用。

8.維護性功能。番茄紅素具有獨特的抗氧化能力，能清除自由基，保護細(xì)胞，使脫氧核糖核酸及基因免遭破壞，能阻止癌變進程。吸收后聚集于前列腺、腎上腺等處，促使前列腺液分泌旺盛，可維護射精功能；番茄多汁，可以利尿，腎炎病人也宜食用。女性多吃番茄可激發(fā)性欲和激情。番茄除了對前列腺癌有預(yù)防作用外，還能有效減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌癥的發(fā)病危險。

西紅柿的做法

去除番茄皮的方法

1 把開水澆在番茄上，或者把番茄放入開水里焯一下，番茄的皮就能很容易的被剝掉了。

2 把番茄從尖部到底部都細(xì)細(xì)地用勺刮一遍，使番茄的外皮和內(nèi)部的果肉貼得更緊密。這時再用手撕番茄皮，就很容易了。

3 用一根筷子從底部插入番茄，放小火上烤上10秒鐘，皮就很容易脫落。

如何挑選西紅柿

挑選西紅柿?xí)r，不要挑選有棱角的那種，也不要挑選拿著感覺分量很輕的，都是催紅劑作的怪。要買這種表面有一層淡淡的粉一樣的感覺，而且蒂的部位一定要圓潤，如果蒂部再帶著淡淡的青色，就是最沙最甜的了。不要買帶尖和底很高的，要那種整體看起來都比較光滑的，帶尖的都是春天抹快速催熟的東西抹多了。選西紅柿要選顏色粉紅、渾圓，表皮有白色的小點點的。

西紅柿的儲存方法

冰箱保鮮

番茄生吃與煮熟的營養(yǎng)區(qū)別

雖然加熱會導(dǎo)致番茄中的維生素C含量減少，但番茄中的番茄紅素和其他抗氧化劑含量卻出現(xiàn)顯著上升。番茄紅素作為一種抗氧化劑，其對有害游離基的抑制作用是維生素E的10倍左右。番茄紅素可降低人患癌癥和心臟病的風(fēng)險。人們之所以天經(jīng)地義地認(rèn)為新鮮果蔬比加工過的有營養(yǎng)，是因為以前營養(yǎng)學(xué)界普遍重視維生素C。