菜花，又叫花椰菜，為十字花科蕓薹屬一年生植物，與西藍花（青花菜）和結球甘藍同為甘藍的變種。原產(chǎn)于地中海東部海岸，約在19世紀初 清光緒年間引進中國。又名花菜、椰花菜、甘藍花、洋花菜、球花甘藍。有白、綠兩種，綠色的叫西藍花、青花菜。白花菜和綠花菜的營養(yǎng)、作用基本相同，綠花菜比白花菜的胡蘿卜素含量要高些。
菜花的莖葉，為一年生植物。根上生葉，葉上長主莖及支莖，莖上長滿小棵粒組成花狀，整體很像一個大花朵。色白美觀。菜花肉質細嫩，味甘鮮美，食用后很容易消化吸收。花椰菜不僅是營養(yǎng)豐富的蔬菜，更是一種保健蔬菜。在美國《時代》雜志推薦的十大健康食品中名列第四;美國公眾利益科學中心把花椰菜列為十種超優(yōu)食物之一。古代西方人還將花椰菜推崇為“天賜的良藥”和“窮人的醫(yī)生”。

菜花的功效與作用

1.抗癌防癌
長期食用可以減少乳腺癌、直腸癌及胃癌等癌癥的發(fā)病幾率。據(jù)美國癌癥協(xié)會的報道，在眾多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。
2.清化血管
類黃酮除了可以防止感染，還是最好的血管清理劑，能夠阻止膽固醇氧化，防止血小板凝結成塊，因而減少心臟病與中風的危險。
3.補充維生素K
有些人的皮膚一旦受到小小的碰撞和傷害就會變得青一塊紫一塊的，這是因為體內(nèi)缺乏維生素K的緣故。補充的最佳途徑就是多吃菜花。
4.解毒肝臟
多吃菜花還會使血管壁加強，不容易破裂。豐富的維生素C含量，使菜花可增強肝臟解毒能力，并能提高機體的免疫力，可防止感冒和壞血病的發(fā)生。
5.提高人體免疫力
菜花的維生素C含量極高，不但有利于人的生長發(fā)育，更重要的是能提高人體免疫功能，促進肝臟解毒，增強人的體質，增加抗病能力，提高人體機體免疫功能。尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳，研究表明，患胃癌時人體血清硒的水平明顯下降，胃液中的維生素C的濃度也顯著低于正常人，而菜花不但能給人補充一定量的硒和維生素C，同時也能供給豐富的胡蘿卜素，起到阻止癌前病變細胞形成的作用，抑制癌腫生長。

菜花的營養(yǎng)價值

1.菜花的含水量高達90%以上，而且熱量較低，用菜花榨汁，每杯240毫升，熱量僅23~32千卡。
2.與其他大多數(shù)的同品種相比，白色的菜花含有低量的維生素A。
3.每一杯熟菜花汁提供的維生素C跟一個橘子相等。生的菜花比熟的的菜花至少能多提供20%的維生素C。
4.菜花是含有類黃酮最多的食物之一。
5.菜花含有豐富的維生素K。

菜花的選購

選購菜花的時候，應選擇呈白色，或淡乳色，干凈、堅實、緊密、而且葉子部分保留緊包花蕾的菜花，同時葉子應新鮮、飽滿呈綠色。

菜花的存儲

菜花最好即買即吃，即使溫度適宜最好也不要存放三天以上。

菜花的食用方法

1.菜花雖然營養(yǎng)豐富，但常有殘留的農(nóng)藥，還容易生菜蟲，所以在吃之前，可將菜花放在鹽水里浸泡幾分鐘，菜蟲就跑出來了，還可有助于去除殘留農(nóng)藥。
2.吃的時候要嚼幾次，這樣才更有利于營養(yǎng)的吸收。
3.制作涼菜不加醬油，如果偏好醬油的口味，可以少加生抽。
4.菜花、西蘭花焯水后，應放入涼開水內(nèi)過涼，撈出瀝凈水再用。
5.燒煮和加鹽時間不宜過長，才不致喪失和破壞防癌抗癌的營養(yǎng)成分。